1993年，李枝芳来到济南圣泉集团研究所从事酚醛树脂研发。那时，公司的研发和生产技术还较为落后，酚醛树脂只能用于耐火材料和覆膜砂等民用领域。
20世纪90年代，在不断摸索中，李枝芳发现，分子量的控制以及杂质和有害于人体健康的物质的含量对产品的质量的影响很大。一味地反复试验，缺乏精准的检测，企业势必要走很多弯路。
李枝芳表示，1997年，圣泉集团决定与一家当时全球酚醛技术最顶尖的英国企业合资。她与另外一名同事赴英国学习技术。国外先进的研发设备和技术、科学的生产线管理方法……眼前的一切开拓了李枝芳的眼界。
“当时进口仪器要消耗上百万元，但企业依然狠心买了回来。”李枝芳回国后，企业下定决心从国外引进先进检测设备。
从此，圣泉集团的酚醛研发技术突飞猛进，李枝芳带领着同事们埋头研发，酚醛树脂应用领域继续扩展，企业一步步成为国内最大的酚醛树脂生产厂家。
一路高歌的酚醛树脂研发团队在2008年接到了一项重要任务： 与中科院一起为神舟飞船研发外层隔热材料。 “感觉特别光荣，同时也倍感压力。 ”回忆起当时情景，李枝芳仍然心潮澎湃。
谈及圣泉在树脂领域的成绩，李枝芳脸上洋溢着笑容，语气里充满了自豪。“酚醛空心微球、电子树脂、轻芯钢、酚醛泡沫，这几项技术圣泉都填补了国内空白。”李枝芳说。圣泉为国内独家生产酚醛空心微球的企业，我国神舟飞船返回舱已先后7次使用圣泉所产酚醛空心微球；圣泉电子树脂在PCB线路板方面实现了进口替代，占据了70%的市场，同时也是国内唯一能做光刻胶酚醛树脂的厂家，打破国外垄断，如今技术水平已达到芯片级光刻胶水平；圣泉轻芯钢材料获得山东省科学技术进步二等奖，打破了欧洲国家的垄断……
回望30年的研发之路，李枝芳说：“科研就得付出，我们就有一种不服输的精神。”
除了为航天事业保驾护航，他们还成功研究芯片光刻胶用高档酚醛树脂、5G通信线路板用树脂，替代进口，填补国内空白；主持开发的新型轻质阻燃复合材料成功用于高铁、复兴号标准动车组、地铁、磁悬浮、民航、军工等领域，助力中国高铁走出国门，助力复兴号标准动车组的发展……
“做科研就好比挖一口深井，技术人员要耐得住寂寞，才能把井挖深。”李枝芳说，科研工作是一项艰苦的工作，只有付出才有回报。但是真心热爱这项工作，是可以以苦为乐的。
在圣泉集团，李枝芳是有名的“拼命三郎”。这些年她的周末和节假日，不是在进修学习，就是加班工作中。她坦言，每当学到了新知识，开发了新产品，解决了技术问题，自己就会感到兴奋。
“这些年我的周末和节假日很多时间不是在进修学习就是加班工作。学到一个新知识、开发一个新产品、解决一个技术问题是我的兴奋点。做技术工作本是一项艰苦的工作，但是当你喜欢当你有使命感时反倒是以苦为乐了。”李枝芳说。
“我非常幸运遇到了好伯乐，多年来，企业给我提供了很好的发展平台，济南给了我成长的空间。我有幸遇到一个好老师，当初合作的英方合资方的首席技术官在丝毫没有保留传授技术知识的同时，也改变了我的技术思维方法，让我受益匪浅，这使得我后续做新项目时能用正确的方法以相对快的速度准确达成目标，在解答客户问题时能让客户豁然开朗。”在李枝芳看来，企业对研发设备的投入是不惜代价的，这些设备为研发带来很好的助力。她在带领团队做新产品的同时，也带出很多优秀的研发人才，现在有５个研究所所长、20多个研发经理，这些人员在各个行业也成了受客户认可尊重的行业专家。
回首30年来取得的一项又一项成果，李枝芳认为，这是不懈坚持的结果。在她看来，所谓工匠精神，就是要持之以恒，耐得住寂寞，对工作要120%的去投入。
谈及未来发展，李枝芳表示，她将继续瞄准高精尖领域，解决“卡脖子”问题，开发高性能树脂，如低介电树脂，满足信息产业的发展要求；对应国家双碳目标开展绿色化酚醛树脂的研发工作等。同时希望政府继续加大对创新的鼓励激励，在前瞻性的创新项目特别是双碳关联项目上加大支持力度。
30年，李枝芳带领团队攻坚克难，打破多项“卡脖子”技术，获得了63项授权专利，形成了20多项核心技术。通过不懈奋斗，她获得了山东省优秀发明人、济南市专业方面技术拔尖人才、济南大工匠、济南市泉城产业领军人才等荣誉。