是什么约束了当今的3D打印技能，阻止这项或许彻底改动人类工业相貌的技能革命的开展？便是专利 。可是比及2014年1月，一份阻止竞赛对手取得最高端的3D打印技能的专利就要到期了。该专利覆盖了一项要害的技能：激光烧结，它是本钱最低的一种打印技能。激光烧结在任何轴向上都具有高分辨率，能够打印出完美的终究用以出售的产品。
不论人们怎样评论3D打印将深入改动工业制作，他们都是在评论真实能够推行运用的技能，像是Shapeways这种工业级的大厂。一些工业上运用的高端激光烧结3D打印机是一般顾客和艺术家规划师负担不起的，每次或许要花费上万美元。
跟着激光烧结技能专利的到期，咱们将会看到3D打印机设备价格的敏捷跌落；现在大范围的运用的FDM(熔融堆积成型)技能的专利到期的时分，曾产生了许多开源的FDM打印设备，比方3D打印设备制作商Makerbot，制作了更多的合适家用和3D打印爱好者的小型设备。并且最近 Makerbot被3D打印机制作大厂Stratasys以4亿美金的股票，外加2亿美金的分红收买，这次收买关于Makerbot 来说算是叶落归根，由于Stratasys的创始人Charles是FDM技能的发明人，而FDM正是Makerbot产品的技能柱石。
在FDM相关专利到期后的数年间，最廉价的FDM 打印机的价格将从上千美元下降到300美元。这现已催生3D打印爱好者商场的迸发，培养一大批玩家，在家里打印好玩的微缩模型。
在技能壁垒被打破今后，这样的工作也会发生在高端激光3D打印机商场，价格的剧跌将加重3D激光打印机商场的竞赛，专利揭露今后，一切技能细节将被开源化，现在商场上现已有了上百种FDM 3D打印机，5年前一台FDM还要价14000美金，现在只需300美金就能买到。
大部分廉价3D打印机从哪儿来的呢当然是我国。2012年，我国工信部出资2亿元人民币，启动了10个3D打印研制中心。
可是，关于大多数人来说，他们并不线D打印技能，不是一切的3D打印技能都能成为工业运用，想经过桌面3D打印机推进工业革命是不或许的，那种小型打印机打印出来的东西，仅仅供你把玩罢了，让你感到一种「3D化」，但无法变成原型产品，然后直接开模，在工业上大规模出产，并且必定无法制作终究产品。
不过跟着激光烧结专利的到期，这一切都将改动。现在，规划师能够在几个小时内把规划变成什物，乃至直接对外出售比方这个Google Glass 的支架，原本规划师需求经过专业3D打印服务公司才干得到制品，可是像Shapeway这样的3D打印公司的排期都很忙，立等可取的服务现在还不实际。
Shapeway 的问题就在于无法购买很多的高端激光3D打印机，完成用户日渐增加的需求，他们运用的3D打印体系，需求12~18个月的等候周期。可是廉价的激光3D打印机，比方Formlabs 制作的桌面激光3D打印体系，只需3,300美金，就能够让用户自己打印高质量的塑料模型（Formlabs 也遇到过专利问题，以至于被专利的持有者3D Systems 告上法庭，但他们的专利很快就要到期了）。