乡村八大员指的是农民技术员，也叫水利技术员、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建造环保协管员、文明协管员、社会治安综合治理协管员。也有说法是：公社广播员、农机管理员、畜牧管理员、水利管理员、农技推广员、报刊投递员、粮站管理员、气候预报员。
“八大员”源于我国抗日战争时期百团大战期间，原指炊事员、饲养员、警卫员、司号员、公务员、卫生员、理发员、战斗员、指挥员。
八大员在修建施工中，指的又是工地的八个工种，分别为施工员、质量员、安全员、规范员、资料员、机械员、劳务员、资料员。
如：安全员在修建与市政设备建造工程施工现场，从事施工安全策划、查看、监督等作业的专业技术人员。一般从事修建安全作业人员，都要求仔细，干事仔细，要有“事无巨细”的情绪。